"DESDE EL PRIMER DÍA QUE PISÉ UN TÚNEL DEL VIENTO ME DI CUENTA DE QUE QUERÍA DEDICARME A ESO". José María Terrés-Nicoli. Cofundador y CEO de Oritias&Boreas.
Luz Rodríguez 09/10/13 ¿Cómo se forma un huracán? ¿Qué ocurre cuando un tornado toma tierra? ¿Qué carga de viento puede soportar un puente o un edificio de más de 800 metros de altitud? ¿Cómo puede mejorar su salida un corredor de ski cross o su marca personal un ciclista? Esta son algunas de las preguntas a las que responde una disciplina relativamente moderna, la Ingeniería del viento (en 2013 se cumplen 50 años de la puesta en marcha de estos estudios). En la capital granadina se ubica la empresa Oritias & Boreas, referencia internacional en este campo. Nacida en 2010, esta spin-off de la Universidad de Granada está centrada en desarrollar proyectos en el campo de la ingeniería del viento. Es una empresa de base tecnológica con un fuerte componente internacional. La empresa lleva a cabo, en estos momentos, uno de sus proyectos más ambiciosos, la construcción de un Simulador Ambiental de Viento Extremo (SAVE) en el polígono industrial de la localidad granadina de Escuzar. El almeriense José María Terrés Nicoli, co-fundador y CEO de esta empresa, Dr. Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos y Master en Ingeniería del Viento por la Universidad de Western University(Ontario, Canadá) es autor del diseño del primer túnel del viento de capa límite en España, ubicado en Granada, concretamente en el CEAMA y que fue inaugurado por SS.MM. los Reyes en 2004. Este ingeniero almeriense ha encontrado en el viento una salida profesional a una pasión nacida a la orilla de mar.
O&B desarrolla su actividad de investigación técnica y científica en el estudio de los efectos del viento en sistemas de energía renovable, medio ambiente, ingeniería civil, arquitectura y ciencias del deporte. El equipo lo forman diez personas y prestan servicios de consultoría avanzada e investigación aplicada en campos como la energía eólica, solar fotovoltaica y termosolar, en edificios de gran altura, fachadas ligeras, puentes de especial flexibilidad, el esquí y la vela de alta competición. Basa su actividad, en modelos computacionales y fundamentalmente, con ensayos en túnel de viento de capa límite.
- ¿Cuál es la labor de un ingeniero del viento? Nuestro trabajo entra en el momento en que se construye una cosa. Hay una construcción que tiene un material ligero. Es un edificio más o menos alto, tiene una fachada como las que se están viendo ahora como en el mismo Parque Tecnológico de la Salud, de plásticos, de madera...materiales que antes no se usaban. Pero todas estas cosas vibran con el viento, entonces, la normativa no puede, a veces, acogerse al caso concreto de tal tipo de fachada, en una ubicación específica, con un entorno condicionado por el viento que va a haber ahí. En ese tipo de proyectos llaman a especialistas como nosotros, y nos dicen "oye, ¿qué tiene que aguantar mi fachada?" Ahí es donde entramos nosotros, a asistir a la ingeniería o a lo arquitectos. Tenemos que tener en cuenta la carga de viento en ese tipo de instalaciones, no como en las construcciones antiguas o más convencionales con materiales pesados o ladrillos. Esto es lo que hacemos nosotros simulándolos en un túnel de viento o en un ordenador.
- También estudian los efectos sobre la ingeniería civil. Una de su faceta más destructiva y a la vez más interesante, desde el punto de vista científico, es la de los vientos extremos. Todavía son recientes las imágenes del poder destructor de los huracanes, tanto en Centroamérica como en el interior de los EE.UU. ¿El estudio de este tipo de fenómenos a través de simuladores ayudará a conocer más en profundidad su comportamiento? Los tornados sobre todo en EE.UU. impactan sobre una tipología de construcciones muy vulnerables. Se utiliza mucho más la madera. La capacidad de simulación física de los tornados, de reproducirlo en un laboratorio, es relativamente reciente. De hecho, es la universidad canadiense de Western la que va a construir ahora el primer simulador que va a ser capaz de reproducirlos fielmente. Hasta ahora ha habido algunos intentos a nivel mundial pero este laboratorio ha invertido 50 millones de dólares.
- ¿En qué se diferencian los simuladores de capa límite? Los llamados de capa límite son distintos de los aeronáuticos en el sentido de que podemos reproducir ciertas particularidades cerca de los edificios, de la superficie de la tierra. Los aeronáuticos se centran en los flujos de altura y en condiciones de vuelo. Desde la experiencia que fue el túnel que inauguraron los Reyes, aquí en Granada, es cuando, en 2010, decidimos dar un salto que tenía una doble faceta. Por un lado, poder atender las necesidades de nuestros clientes desde el mundo empresarial y por otro lado, precisamente, poder dar el salto desde un túnel de capa limite a uno que capaz de reproducir ciertos tornados. Esa es la evolución tecnológica que conlleva la puesta en marcha del Simulador Ambiental de Viento Extremo (SAVE ).
Ensayos O&B
-¿Qué va a aportar el SAVE a la investigación en este campo? En España no hay ningún simulador de esas características y en Europa no hay ningún túnel de viento integrado que tenga esa versatilidad. Lo que vamos a hacer en este simulador es hibridar las posibilidades de uno y otros aunque con cierta limitaciones. Respecto a los tornados, no vamos a ser un centro como el de los canadienses que son socios nuestros, Western University. Nos hemos aliado también para eso, para no repetir lo mismo.
- Van a investigar los denominados vientos extremos ¿cuáles son sus características? Son los vientos de gran intensidad, de velocidades muy altas que fácilmente superan los 150 km/h y que tienen una incidencia temporal muy baja, es decir, que ocurren muy rápido. El viento de alta de intensidad puede ser de distintas tipologías. Son flujos extremos que en poco tiempo dan lugar a velocidades de viento muy elevadas. La idea básica de esta tecnología es hibridar la posibilidad de túnel de viento de capa límite convencional con posibilidad de simular flujos más complejos que ocurren muy rápido y menos veces que la tormenta tropical normal pero que causan daños. También, aquí ocurre todos los años, en Málaga, en Almería.... Ahí está impactando contra el motor económico de la provincia, la agricultura intensiva. Podemos caracterizar qué fuerza va a ejercer el viento sobre una zona determinada. Lo que hacemos en esa simulación es caracterizar este tipo de tornados que pueda haber aquí, qué fuerza puede ejercer sobre el tipo de construcción que se quiere hacer.
- Con una inversión de cuatro millones de euros, el simulador estará operativo a finales de 2014. En envergadura ocupa unos 60x100 metros y es mucho más complejo porque es tridimensional. Es como cuatro veces el túnel que el mismo Terrés diseñó para la universidad. ¿Cómo van a rentabilizar esta inversión? Con el SAVE damos un paso más en el mundo empresarial y a la vez, va a estar disponible para la Universidad. Haremos investigación con la UGR que usará nuestra instalación. Colaboraremos en tesis doctorales. Si trabajamos en investigación fundamental nosotros aprendemos, mantenemos nuestro capital tecnológico y encima reclutamos al que está formándose como nosotros queremos. Lo que queremos es potenciar lo que estamos haciendo, es decir, edificación, puentes y renovables. Potenciarlo con los que clientes que ya trabajamos como Calatrava, Rafael de la Hoz, Chipperfield...
- La idea es que la empresa vaya creciendo. ¿Cómo se plantea el futuro? Nuestra misión en los próximos años es todavía crecer más fuera de España, porque es un país pequeño para lo que queremos hacer, porque este simulador va a haber que alimentarlo con muchos proyectos y aquí no hay suficientes. Tenemos vocación internacional desde que nacimos. Ya se verá con el tiempo si sobrevivimos como empresa independiente o tendremos que vendernos a otra más grande. Hay gigantes por ahí, así que veremos a ver.
HACIA LAS NUBES Y MÁS ALLÁ
- Actualmente parece que hay una competición, a nivel internacional, para ver quién construye el rascacielos más alto. Edificios que desafían las alturas y que suscita el debate de hasta dónde puede llegar el hombre y su afán de superar los límites establecidos. ¿Qué opina de esta tendencia en la ingeniería civil? Profesionalmente, estamos encantados de que cada vez se construya más alto porque más necesidad hay de estas investigaciones, al margen de que te pueda gustar más o menos. Nosotros vamos a ayudar y estamos encantados de que se siga empujando el límite técnico. El problema de estas estructura es que al alcanzar estas alturas son tan flexibles que el viento gobierna su diseño. El viento tiene esa naturaleza, causar una mayor excitación en lo que es más flexible. Por naturaleza, lo que más esbelto es más flexible y el viento gana importancia, hasta el punto, en que en edificios como por ejemplo la torre de Burj Jalifa de Dubai(824m de altitud) controla absolutamente cómo tiene que ser y ese fue todo un reto.
-¿Aceptan los promotores y constructores recomendaciones de los técnicos y expertos a la hora de adecuarse a la normativa? Cuando el viento obliga a ciertos cambios, efectivamente, nuestra experiencia local es que no se digieren bien por parte de los diseñadores y mucho menos de los constructores. Tienen todavía la creencia de que el viento tiene su importancia en un puente de hormigón. Digamos que es algo relativamente moderno. La ingeniería del viento es una disciplina que empieza como tal a mediados del sigo XX. Normalmente avanzan en sus diseños, confiando en que el estudio aerodinámico va a venir a confirmar que está todo bien y a veces no es el caso. Entonces se tiende a adoptar soluciones de compromiso. Siempre quieren cambiar lo mínimo posible. Al meter más rigidez, a cambiar ligeramente el diseño para que cumpla bien todo, y en todo caso a incluir dispositivo más complejo que no te obligan a cambiar la estructura, como amortiguadores estructurales que te permiten lidiar con la acción del viento y mantener tu diseño.
DEL MAR A LA MONTAÑA PASANDO POR LA PISCINA
- Una de las apuestas fuertes de esta empresa y que va a ser una de las principales líneas de negocio que quieren impulsar con el SAVE es la investigación en algunas disciplinas deportivas. Usted y su equipo trabajan, codo con codo, con investigadores de la Faculta de Ciencias del Deporte de la Universidad de Granada y el C.A.R. de Sierra Nevada en disciplinas como el Ski cross o la natación. La empresa, juntos con los investigadores Pablo Gómez y Víctor Soto y la Spin-off granadina Tec-forma están llevando a cabo un estudio para mejorar el entrenamiento en la salida de los esquiadores. ¿En qué consiste esta colaboración? Hemos diseñado una plataforma instrumentada que es una replica de la oficial de la Federación Internacional para poder medir el comportamiento del esquiador. En Ski cross el que sale mejor es el que normalmente gana. Con este dispositivo podemos medir detalles como el desfase entre brazo y pie si es el adecuado. El análisis en movimiento aporta datos muy precisos sobre el comportamiento del esquiador justo en la salida. En natación, participamos en un proyecto el que estudian el movimiento que hacen las nadadoras de sincronizada para mantenerse a flote, en concreto, la aerodinámica de la mano en movimiento.
- Pero una de las experiencias más gratificante, tanto personal como profesionalmente, fue el trabajo que realizó en la Copa América con el Desafío Español. ¿Cómo resultó esta experiencia? Fue muy intensivo. La medida de condiciones de viento a bordo, puesto que la exigencia en rendimiento son brutales, es muy parecido a la Fórmula 1. Décimas de segundo. Necesitamos saber en una maniobra de trasluchada las variaciones de décimas y nudos en el viento. En un Copa América, si la velocidad varía en una décima de nudo, la velocidad del barco varía proporcionalmente. Calibraciones muy complejas, como medir el viento durante una maniobra y ver cómo afecta a la escora del barco, en la medida del viento, según el sensor. Por ejemplo, se calibraba el sistema en una noche y a la seis de la mañana llegaba un furgón de Valencia a recogerlo para llevárselo y montarlo para un entrenamiento, a las diez de la mañana. Fue muy intensivo. La Copa de América es muy competitiva".
- También ha realizado estudios sobre velas de windsurf con una empresa americana donde estudia la capacidad propulsiva de un diseño. Es muy divertido porque al ser deporte trabajas en un entorno de competición, con personas, si se gana hay alegría en el proyecto. Es muy agradecido. Las estructuras nos apasionan igualmente y hay también mucha competencia pero los costes están muy ajustados y el edificio no da un abrazo, ni se ríe, ni llora..."
PERFIL
UNA VOCACIÓN NACIDA A ORILLAS DEL MAR Cuando el investigador y emprendedor José María Terrés-Nicoli (Almería, 1975) era pequeño, no perdía la oportunidad, en su Almería natal, de disfrutar de sus dos grandes pasiones, el mar y los deportes acuáticos. Siempre que podía se hacía con la tabla de algún amigo y se iba a la playa a disfrutar de las olas. El viento ha estado muy presente en su vida, tanto que se ha convertido en el eje principal de su actividad profesional y de la empresa de la que es co-fundador, Oritias y Boreas.
"El viento siempre me ha atraído relacionado con el deporte. Todo lo que es la navegación. De hecho ese es mi sueño tener algún día un barco. Por otro lado, la vinculación que tiene con las estructuras singulares. Yo como ingeniero de Caminos lo que más me atraía son las estructuras esbeltas, los puentes de gran longitud, los edificios altos, en ese tipo de proyectos uno participa especializándose. En 1998 tenía que hacer un proyecto de fin de carrera. Decidí hacer un puerto deportivo en la Isleta del Moro, en Almería, porque estaba vinculado con el mar. Entonces, un profesor de la Universidad de Granada me dijo un día "¿tu no quieres hacer un túnel de viento para estudiar estructuras?", no es lo más parecido a un puerto deportivo, pero pensé ¿por qué no? Y me enganchó. Me pareció alucinante el tema y acabé yéndome a Canadá. Me fui allí, hice un master con un doctorado. Desde el primer día que pisé aquel laboratorio me di cuenta de que quería dedicarme a eso".