"LOS ARTISTAS SON MUY BUENOS PARA EXPLORAR LA DIMENSIÓN CULTURAL DE LA CIENCIA" Tom Rockwell. Director de Exhibiciones de el Exploratorium de San Francisco (EE.UU.)
Luz Rodríguez. 27/09/13 En el Exploratorium de San Francisco (EE.UU.) se puede tocar, sentir y emocionarse. En este museo, referencia internacional en el ámbito de la divulgación científica, no sólo se puede aprender sino que el visitante puede ir más allá, vivir experiencias que le ayudarán a conocer y comprender mejor las bases del comportamiento humano. El responsable de diseñar y elaborar estas experiencias es Tom Rockwell, director del departamento de Exhibiciones del museo. Es un apasionado de la investigación de las emociones humanas y un innovador que apuesta por combinar el Arte con la Ciencia. Estos días está en Granada participando como ponente en la Euro Mediterranean and Middel East Summer School for Science Communication (EMME).
- El Exploratorium es un museo innovador y en constante experimentación, ¿cuáles son las características principales de este proyecto? Nuestro objetivo principal es democratizar el acceso a la Ciencia y el no ser un lugar solamente pedagógico. No se trata sólo de enseñar sino de crear situaciones donde la gente puede investigar por su cuenta. Muchas de las exhibiciones, la web y los programas educativos para los niños están basados en la naturaleza de la curiosidad humana. No se trata sólo de la ciencia del mundo natural, sino también de la ciencia del ser humano. Cuando enseñamos la luz, enseñamos, además, la percepción humana de la luz, igual ocurre con el sonido. Tenemos una comunidad muy grande de licenciados y artistas que trabajan con nosotros. Los artistas son expertos en la comunicación y en la percepción, en crear cosas que conecten con el visitante. Los artistas son muy buenos para la explorar la dimensión cultural de la ciencia.
- La interactividad con el visitante se ha convertido en protagonista indiscutible en los museos científicos... Es verdad, pero a veces en el Exploratorium no es así. Una fotografía puede tener mucha fuerza. Pero sí me interesan situaciones donde el visitante puede ser autor de sus experiencias, porque va a ser más natural, porque le va a salir directamente de su curiosidad.
- Las nuevas tecnologías están cada vez más presentes en las exposiciones ¿Cómo están influyendo en la forma de hacer divulgación desde los museos? Tenemos una web muy activa. Estamos experimentados en los modos de que la gente, fuera del museo, pueda participar con nuestra web. Hacemos bastantes webcast (transmisión a Internet de un programa en vivo), vamos a lugares donde la gente no puede llegar. También hemos hechos dos aplicaciones, una sobre el ver y otra sobre el escuchar. Hay fenómenos que se pueden explorar sobre una tablet.
- ¿Cómo es el proceso de diseño de una instalación o exhibición en el Exploratorium? Tenemos una comunidad de licenciado, artistas e investigadores que construyen prototipos. Muchas exposiciones empiezan con un proyecto escrito, pero nosotros, en muchos casos, hacemos prototipos porque estamos buscando experiencias para el público. Nuestro mueso es muy informal. Tomamos el prototipo y lo colocamos fuera, aunque está hecho con cartón. Y desde esto, encontramos las experiencias más interesantes y después, hacemos el proyecto con el contenido. Es un proceso de probar una y otra vez. En cualquier cosa interactiva hay que hacer muchas pruebas. También hay diseñadores y escritores que trabajan en el equipo. A veces, partimos de un tema pero, normalmente, empezamos por el objeto. Alguien nos lleva a una serie de fenómenos que son muy interesantes y a partir de ahí, damos con un tema. Cuando tenemos que buscar financiación, en ese caso, sí empezamos con un tema y con un proyecto.
- ¿Puede poner un ejemplo de este tipo de muestras originadas a partir de un fenómeno o experiencia? Estamos haciendo una exhibición sobre la ciencia del compartir. Es muy psicológico, muy social y las experiencias que surgen son entre los propios visitantes. En este caso, el protagonista de la exhibición no es un objeto sino la propia experiencia surgida de la interacción entre los visitantes. Hay que experimentar muchísimo para saber cuáles son los objetos que sacan de la gente el comportamiento que estamos buscando. También nos ayuda a reflejar que están aprendiendo. Se presentan dilemas sociales donde dos personas pueden competir o compartir. Hay un momento donde la gente puede elegir una cosa u otra. Necesitamos muchos experimentos para aprender cómo la gente está haciendo este comportamiento y que después sea consciente de ello.
- ¿Cómo reciben los visitantes este tipo de experiencias tan novedosas y emocionales? Son muy populares porque es un nivel de participación mucho mayor que la de pulsar únicamente un botón. Tiene mucha importancia en ver cómo se pueden compartir, por ejemplo, los recursos naturales, la energía, etc. - En este encuentro se busca intercambiar experiencias con museos de todo tipo y procedentes de realidades culturales muy diferentes. ¿Cómo acogen estas ideas los museos, por ejemplo, más tradicionales? Esto es una de las cosas sobre la que me interesa aprender más, porque las exhibiciones de física, hace 40 años, no eran muy comunes y sin embargo, ahora, sí lo son y están muy aceptadas. A mí me interesa esas cosas de la ciencia humana, porque es más nuevo, más experimental. ¿Cómo funciona eso en otras culturas?...Pues creo que hay fenómenos que son universales. Por ejemplo tenemos exhibiciones sobre cómo la gente lee expresiones humanas en la cara y eso es bastante universal, aunque siempre hay un elemento cultural. Aunque hay cuestiones universales pueden que tengan componentes diferentes, pues eso....¡vamos a explorarlo!
- En estos años han ido proliferando, en España, casas de la Ciencia y museos que ahora con la crisis están viendo amenazada su supervivencia. ¿cómo se ve desde fuera la situación de la ciencia española? Es una lastima. Me da miedo cuando la cultura científica y educativa no tiene los apoyos necesarios. Una cosa que he visto en los EE.UU. es que nosotros no tenemos mucho apoyo del gobierno, pero cuando un apoyo disminuye de un sector podemos encontrar el apoyo de otro. Hemos visto que en los EE.UU. donde el gobierno no puede apoyar, las fundaciones individuales sí lo hacen. Esperamos que también aquí sea así.
- ¿Cuáles son los retos futuros de los centros y museos de divulgación científica? Cada año hay gente nueva, hay una generación nueva. El aprender es permanente. No hay metas. Yo me preocupa cuando la gente quiere fijar metas. Las aportaciones de la ciencia, de la exploración, no termina nunca. Se puede volver sobre el mismo tema con una perspectiva nueva.
- ¿ Cuáles son los temas que interesan más al visitante ? Cada tema tiene un perfil de interés muy diferente. La Astronomía es muy interesante. Es tan extraña. Es muy diferente y hay algo romántico a la hora de hablar de mundos lejanos. El cuerpo humano tiene, también, mucha relevancia. Cada tema tiene algo importante. En esta época hay mucho interés por el medio ambiente, pero también hay una saturación y la gente se puede cansar. Este proyecto sobre la ciencia del compartir es una perspectiva nueva para hablar del factor humano en el medio ambiente, del comportamiento humano que causa tantos problemas en el entorno. El tema de la física fundamental como el Bosón Higgs, ha sido muy popular porque ha tenido mucha repercusión mediática. Pero hay temas que siguen fascinando a la sociedad y que son muy básicos como la reflexión de la luz. Una cosa que me da miedo es que siempre se quiere buscar un tema nuevo, pero yo creo que para cada nueva generación las cosas sencillas, como por ejemplo las bases fundamentales de la física, siguen siendo fascinantes e importantes para aprender. Veo que algunos centros de ciencias no tienen tanta exhibiciones de ciencia fundamental y eso siempre tiene que ser una base para explorar los temas más contemporáneos. Hay que tener una base de ciencia fundamental en cualquier museo o centro dedicado a la divulgación científica.